Pitigliano, la prima città del Tufo

 Pitigliano è la prima delle tre città del tufo della Maremma così pittoresca e affascinante da far parte del club dei Borghi più belli d’Italia. In questo paese sembra che gli uomini abbiamo preferito scavare invece che costruire e proprio grazie alla facilità di lavorare la roccia vulcanica è nata una vera e propria “Civiltà del Tufo“. Qui hanno lasciato segni importanti sia gli etruschi il popolo dell’oltretomba che gli ebrei il popolo della legge. È su questo dualismo storico e culturale si fonda il paese di Pitigliano. 

Il sito delle  vie Cave è la più importante testimonianza etrusca giunta a noi sono degli antichi sentieri che collegavano Pitigliano a Sovana. Originariamente questi varchi erano utilizzati per raggiungere le zone delle sepolture, ma data l’importanza assunta dai due centri a livello commerciale, la loro funzione mutò e divennero delle vere e proprie strade di comunicazione. Le vie Cave sono state scavate a mano in profondità nella roccia e presentano pareti che toccano talvolta i 20 metri di altezza. Le principali strade sono quelle di San Giuseppe, di Fratenuti, di San Rocco e della Madonna.  

Tra gli edifici storici più interessanti da vedere nel centro storico di Pitigliano invece c’è la fortezza di palazzo Orsini edificata su una preesistente rocca Aldobrandesca e ristrutturata durante la metà del 1500 per iniziativa del conte Gianfrancesco che affidò i lavori all’architetto Antonio San Gallo. Il palazzo  conserva tutt’oggi nel suo cortile delle raffinate decorazioni che esprimono il meglio dell’arte rinascimentale maremmana. Oggi l’edificio è la sede di ben due raccolte: il museo Civico e Archeologico e la mostra di Palazzo Orsini oltre a essere la biblioteca, archivio storico comunale e diocesano. Altro luogo interessante da visitare è il centro Alberto Manzi: un parco archeologico  che coniuga l’interesse storico con quello naturalistico al cui interno si trova una riproduzione di un tipico modello insediamento etrusco. 

Pitigliano, la piccola Gerusalemme 

Il paese di Pitigliano è conosciuto anche con l’appellativo di “Piccola Gerusalemme” un nome molto evocativo che si è conquistato negli anni e che ha un significato storico e sociale molto importante. La città fu sede di un’importante comunità ebraica che andò consolidandosi durante il 1500 fino a divenire una presenza estremamente significativa nella vita economica e politica del paese e nel 1800 fu definito per la prima volta la piccola Gerusalemme. I primi gruppi di ebrei che giunsero a Pitigliano provenivano dalle vicine città che all’epoca erano sotto il controllo dello Stato della Chiesa. Perseguitati per anni questi uomini e donne trovarono protezione all’interno della contea ursinea dove svilupparono importanti attività economiche quali il commercio del grano ma anche l’usura (prestito di denaro a pegno). Nel 1598 venne eretta la sinagoga simbolo per l’eccellenza dell’importanza che ha assunto questa collettività in questo luogo. La prima metà del XIX secolo fu il periodo più fiorente per la popolazione ebraica che raggiunse la sua massima legittimazione dotandosi di importanti istituzioni come la Scuola di Mutuo Insegnamento e la biblioteca. Il declino fisiologico di questa aggregazione iniziò con l’unità di d’Italia con un progressivo spopolamento dell’area e la migrazione verso centri più grandi e ricchi. La lenta e continua migrazione proseguì fino al 1938  quando gli ebrei colpiti dalle leggi razziali abbandonarono definitivamente il paese.  Le vicende subite da questo popolo sono tutt’oggi parte integrante della memoria collettiva di Pitigliano e incarnata nel ghetto ebraico all’interno del quale si trovano le abitazioni e le botteghe simbolo del loro passaggio in questa terra